La nacra (Pinna nobilis) es una de las especies más singulares que podemos encontrar en el Mar Menor. Su gran tamaño, su forma característica y su manera de vivir parcialmente enterrada en el fondo hacen que resulte muy fácil de reconocer cuando tenemos la suerte de observarla.
Se trata de un gran molusco bivalvo, emparentado con mejillones, almejas y otros animales con dos valvas, aunque su aspecto y dimensiones la hacen especialmente llamativa.
Pero ¿qué es exactamente una nacra? ¿Dónde vive en el Mar Menor? ¿Cómo se alimenta? ¿Cómo se reproduce? ¿Y qué curiosidades esconde?
Vamos a conocerla.
¿Qué es Pinna nobilis?
Pinna nobilis, conocida como nacra, es un molusco bivalvo perteneciente a la familia Pinnidae.
Su concha tiene una forma muy característica: es alargada, triangular y relativamente estrecha en la parte inferior, mientras que se va ensanchando progresivamente hacia arriba.
Una parte de la concha permanece enterrada en el sedimento y otra sobresale verticalmente sobre el fondo marino.
Esta forma de vida hace que una nacra adulta pueda parecer casi una pequeña estructura que emerge del fondo.
¿Es una especie del Mar Menor?
Sí.
Pinna nobilis es una especie propia del Mediterráneo y también está presente en el Mar Menor.
La laguna reúne fondos y hábitats adecuados para esta especie, especialmente en zonas con sedimentos blandos y vegetación marina.
Por eso forma parte de la biodiversidad característica que podemos encontrar en distintos puntos del Mar Menor.
¿Dónde vive la nacra?
La nacra suele vivir sobre fondos arenosos o fangosos, especialmente en zonas donde existe vegetación marina.
En el Mar Menor puede encontrarse asociada a fondos con especies como:
- Cymodocea nodosa;
- Caulerpa prolifera;
- fondos arenosos;
- fondos fangosos;
- zonas de vegetación sumergida.
Estas zonas le proporcionan un sustrato adecuado para mantenerse fija y desarrollarse.
¿Cómo se mantiene sujeta al fondo?
A simple vista puede parecer que la nacra está simplemente enterrada en la arena o el fango, pero utiliza un sistema de fijación muy interesante.
Produce unos filamentos llamados biso, que le permiten sujetarse a pequeños elementos duros presentes bajo el sedimento.
Gracias a estos filamentos puede permanecer estable mientras buena parte de su concha sobresale del fondo.
¿Cuánto puede llegar a medir una nacra?
La nacra destaca especialmente por su tamaño.
Pinna nobilis es uno de los grandes bivalvos del Mediterráneo y los ejemplares adultos pueden alcanzar dimensiones muy considerables.
Algunos individuos pueden acercarse al metro de longitud, aunque el tamaño varía mucho entre ejemplares.
Precisamente por sus grandes dimensiones resulta una especie especialmente fácil de reconocer cuando aparece sobre el fondo marino.
¿De qué se alimenta Pinna nobilis?
La nacra es un animal filtrador.
Esto significa que hace circular agua a través de su organismo y obtiene de ella pequeñas partículas que utiliza como alimento.
Entre ellas podemos encontrar:
- fitoplancton;
- microorganismos;
- pequeñas partículas orgánicas;
- detritos suspendidos en el agua.
Es una estrategia de alimentación típica de muchos moluscos bivalvos.
Una pequeña comunidad sobre su concha
La gran superficie de la concha de una nacra puede convertirse además en soporte para otros organismos.
Sobre ella pueden instalarse:
- algas;
- esponjas;
- pequeños invertebrados;
- otros organismos que utilizan superficies duras para fijarse.
De esta forma, una nacra puede convertirse en una auténtica pequeña comunidad marina.
¿Cómo se reproduce la nacra?
La reproducción de Pinna nobilis también resulta muy interesante.
Durante el periodo reproductivo, los adultos liberan sus gametos al agua.
Tras la fecundación se originan larvas microscópicas que pasan una fase en la columna de agua.
Más adelante, estas larvas se asientan sobre un fondo adecuado y comienzan a desarrollarse como pequeños juveniles.
Con el tiempo irán creciendo y adoptando la forma alargada característica de los ejemplares adultos.
¿Cuánto puede vivir una nacra?
La nacra puede ser un animal bastante longevo.
Algunos ejemplares pueden vivir durante varias décadas.
Su crecimiento es progresivo y, con el paso de los años, la concha puede alcanzar un tamaño considerable.
Esto significa que una gran nacra que observamos hoy puede llevar mucho tiempo formando parte del mismo fondo marino.
¿Cómo podemos reconocer una nacra?
Hay varias características que permiten identificarla con relativa facilidad:
- su gran tamaño;
- su forma triangular y alargada;
- su posición vertical;
- una parte de la concha enterrada en el sedimento;
- la presencia frecuente de algas u otros organismos sobre su superficie.
Cuando el ejemplar está abierto pueden apreciarse las dos valvas ligeramente separadas.
¿Está siempre abierta?
No.
Como otros bivalvos, la nacra puede abrir y cerrar sus valvas.
Cuando está filtrando agua suele mantenerlas parcialmente abiertas.
Si detecta una alteración próxima puede cerrarlas rápidamente como mecanismo de protección.
¿Tiene depredadores?
Durante sus primeras etapas de vida, las nacras son mucho más vulnerables.
Los juveniles pueden ser consumidos por diferentes organismos marinos.
A medida que crecen, el gran tamaño de su concha proporciona una protección considerable frente a muchos posibles depredadores.
Una curiosidad: la seda marina
Los filamentos de biso de las nacras poseen una historia especialmente curiosa.
Durante siglos, estos filamentos se utilizaron en algunas zonas del Mediterráneo para elaborar un tejido extremadamente fino conocido como seda marina.
Era un material muy apreciado por su brillo y delicadeza.
Hoy constituye principalmente una curiosidad histórica relacionada con estos grandes bivalvos.
¿Podemos tocar una nacra?
Si encontramos una nacra durante una inmersión, haciendo snorkel o durante cualquier otra actividad en el Mar Menor, lo mejor es observarla sin tocarla ni manipularla.
Podemos disfrutar de su presencia, fotografiarla manteniendo una distancia prudente y dejarla exactamente donde se encuentra.
La observación responsable nos permite conocer mejor estas especies sin interferir en su comportamiento ni en su hábitat.
¿Has visto una nacra en el Mar Menor?
Las observaciones realizadas por ciudadanos, buceadores, navegantes y usuarios del Mar Menor pueden ayudarnos a conocer mejor dónde aparecen distintas especies.
Si observas una nacra, un caballito de mar, un pez aguja u otra especie de interés, puedes compartir tu observación a través de la Red de Avistamientos de Asociación Hippocampus.
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Una especie más de la biodiversidad del Mar Menor
Pinna nobilis es un buen ejemplo de la enorme variedad de formas de vida que podemos encontrar bajo las aguas del Mar Menor.
Su gran tamaño, su forma de vida, su alimentación filtradora y la pequeña comunidad de organismos que puede instalarse sobre su concha la convierten en una especie especialmente interesante.
Conocer las especies que habitan nuestros fondos es una de las mejores formas de aprender a observar y comprender mejor el medio marino que nos rodea.
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